アルウラ（AlUla）観光のおすすめ9選とホテル3選！サウジアラビアの秘境を巡る旅

マダインサーレハの観光拠点、アルウラ。すっごく好きな町でした。

ダダン遺跡の迫力はすごかった。砂漠の真ん中に、こんなにでかい岩とか岩山とかあるのが不思議。そして、川も湖もないようなところに、人々が住み、文明があり、都市があったことに感嘆。

歴史は学ぶほどに興味が湧いてくる。

アルウラは旧市街が楽しくて、ここに滞在している間、毎日毎晩通った場所。
入り口から無料のオープンバスでマーケット通りまで送ってくれる。
その短い距離の景色や雰囲気が好きだった。

マーケットには、サウジアラビアらしいものを売るお土産やさんや、洗礼されたおしゃれ雑貨や、素敵なカフェやアイスクリーム屋さんなどが並び、ローカルの人たちも多い。

サウジアラビアの女性は、最近法律が緩和されて服装の規制がなくなった。それでもまだ、ほとんどの女性は全身を覆い隠す「アバヤ」をまとい、「ヒジャブ」で髪を隠す。そして顔には目以外を隠す「ニカブ」を着けている人が圧倒的に多い。

友達になったサウジアラビアの女の子に聞いたけど、アバヤが好きなんだそうだ。今後もずっとこのスタイルを続けると言っていた。

イランのように度々女性の服装や権利が問題になるニュースを見るたびに心が痛い。強制されるのではなく、好んでそうしていると聞いて安心した。選択肢があって、それで望むことができるのは大賛成。

ただ、カフェやアイスクリーム屋さんで、飲むたび、食べる食べに、ニカブをちらっとめくって食事する姿を見ていると、面倒じゃないのかなとやはり気になってしまった。

アルウラは心地が良くて、本当に楽しい。
都会じゃないのにお洒落で洗練されていて、意外に混んでないからゆっくりできる。

ただ、マラヤなどの派手な観光物もでき、国をあげて観光施設を開拓しているらしいので、数年後にはすっかり違う町になっているかもしれない。

今の素朴と洗練を併せ持つ魅力的な町は、ただのおしゃれな町になってしまうのかなって想像すると、ちょっと寂しい。

そんな感じで、思わず沈没してしまいそうなほど、なじんでしまったアルウラ。
けれどいつまでもここに居座っている場合ではないと重い腰をあけ、メディナへ向かう。

途中、アラビアのロレンスが爆破したヒジャーズ鉄道へ寄った。
アラビアのロレンスって、なんとなく聞いたことはあるけど、実はよく知らない。
調べてみると、ヒーロー、スパイ、策略者、いろんな節や見方、評価があって面白い。

物事って360度、いろいろな立場から眺めてみないとわからない。
そこまでやっても見えない真実の方がきっと多い。

ロレンスは実在の人物で、アラブ民族を率いてトルコと死闘を繰り広げた英国将校。
第一次世界大戦中、ロレンスはダマスカスからメディナまで走っていたオスマン帝国のヒジャーズ鉄道を頻繁に破壊した。

そんなアラビアのロレンスが辿った地を歩く。
錆びた客車や廃墟となった駅などが残り、過ぎ去った時代の名残を示す。

今となっては史跡となり、時間ごと砂漠に取り残された場所。
ちょっと寂しくて虚しくなるこの風景は、戦いと騙し合い、政治と密約に翻弄されてきたロレンスの人生を物語っているよう。

ロレンスの言葉、
Nothing is written~この世に定めなどない~

たった1人に託され、たった1人でロレンスが眺めた異国の砂漠はどんなふうに映っていたんだろう。