ベナンの首都・ポルトノボ旅行記｜コトヌーからの行き方と歩き方

朝、ホテルからコトヌーのマーケット沿いにある乗り合いバス乗り場へ移動。

そこからポルトノボ行きのミニバスに乗車したものの全く出発の気配なし。アフリカあるあるの、人がいっぱいになるまで発車しないスタイル。

ただ料金は非常に安く、１時間ほどで到着します。

バスの発車を待っていたものの、別のドライバーにこっちの車に乗れと勧誘？され、バスと同じ代金でいいというので、そちらのシェアタクシーに鞍替え。

普段はあまりこういうのしないけど、シェアタクに載ってた婦人がよさげな人だったので。ぎゅうぎゅう詰めにされることも待たされることもなく、すぐ出発ラッキー！

車は1時間ほどでポルトノボに溶着。

私はポルトノボの入口「Toffa（ex Jean Bayol Square）」付近で下車。婦人はまだま遠くへ行くようで、ここでさようなら。

ロータリー周辺はバイクタクシーや露店で穏やかに賑わっていて、コトヌーとは全く違う雰囲気を感じます。直観的に好きな街。

まず向かったのは、ポルトノボの市場「Grand Marché de Porto-Novo」。

巨大市場というよりローカル市場という雰囲気で、野菜や魚、衣類、生活用品などが雑多に並んでいます。めちゃくちゃ店数が多くて客数が少ない・・大丈夫なのかしら。

観光客向けではなく完全に地元の人たちの日常市場なので、とくに珍しいものが売られているわけではないですが、歩いているだけでかなり面白かったです。

なぜかアフリカの野菜は色が濃くて元気に見えます。

そしてポルトノボ最大の目玉？「Great Mosque of Porto-Novo（ポルトノボ大モスク）」へ。

ブラジル建築風の独特な外観が印象的で、遠目には教会にも見えます。今回は外観のみ見学しましたが、想像していた以上にインパクトのあるモスクでした。

周囲でたむろっている人たちの空気感も含めて印象深い場所です。

歩き疲れたので、近くの小さなローカルレストランへ。

エアコンなどはありませんが、冷えたビールが最高においしく、女主人の笑顔がとびきり素敵なお店。

シンプルなランチと一緒にゆっくり休憩しました。観光地価格ではなくかなり安いのも嬉しいポイントです。（ビール２本も飲んじゃいました）

モスリムが多いはずなのに、ビールが白昼堂々と飲めるのは、ブラジル文化の名残り？とにかくビール好きな私には嬉しかったです。

女主人と話をしながら、街角ウォッチング。

アフリカンファブリックの服がみんな素敵。色合いや柄、本当に太陽に映えるものばかり。

ついつい長居してしまいそうな居心地の良さでしたが、日帰りなのであまりのんびりもしてられません。やはり１泊するべきだったと後悔。

そして「PALAIS ROYAL HONMÉ（王宮）」方面へ。観光客がほとんどいない静かな空間で、歴史を感じながらゆっくり散策できました。

途中で郵便局（Oganla）にも立ち寄り、日本宛てにポストカードを発送。郵便局の色がカラフルで可愛い！

コトヌーでは人が多すぎてコンプリート出来なかったミッションをここで達成できて大満足。世界中の国から両親にハガキを送っているので、ベナンのミッションが完了してほっと一安心。

こういう決め事も完成させていくのも旅の楽しみのひとつです。

郵便局のすぐ近くには刑務所（Prison Civile de Porto-Novo）も。

多分、一般人が書いたんだろうけど、刑務所の塀にイラスト書くなんて度胸すわってるな・・。

こんな感じで、15時くらいまでうろうろして、十分満足したので帰ることに。帰りはバイクタクシーでバス乗り場へ移動し、夕方の乗り合いバスでコトヌーへ戻りました。

ローカルバスは本数が少ないので、注意です。私はたまたま運よくすぐに乗れてすぐに出発しましたが、１時間に１本とか２時間１本とかしかでてません。コトヌー側のバス乗り場はぐちゃぐちゃでしたが、ポルトノボのバス停はしっかりしていて、時間通りに出るようです。

私は来る時にシェアタクで来たので時間を調べられませんでしたが、往復バスで行く人は、コトヌーについた時に、バスの時間を調べておいた方がよいです。

大都市観光とは違う、ゆったりした西アフリカの街歩きを１日で満喫できました。